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22-02-2012
La taille de la vigne
La taille de la vigne :
Janvier et février sont les mois où l’activité majeure dans le vignoble est consacrée à la taille.
Selon la légende, c’est l’âne de St Martin, qui, de sa mâchoire gourmande, inventa la taille, alors qu’il était attaché au bout d’un rang de vignes de l’Abbaye de Marmoutier (à côté de Tours). Lors des vendanges, les moines de l’abbaye constatant la quantité et la qualité des raisins portés par les vignes ainsi broutées, décidèrent de généraliser la pratique à tout le vignoble. Aujourd’hui, toutes les vignes d’appellation sont taillées et l’impact qualitatif de cette technique n’est plus à démontrer. En effet, la vigne à l’état sauvage est une liane qui s’étend considérablement et ne produit que de petites grappes peu sucrées et acides. En maîtrisant cette folle croissance, on canalise la vigueur de la plante, sur ce qui nous intéresse avant tout : ses raisins.
La taille de formation et la taille annuelle :
On distingue deux formes majeures de taille. Tout d’abord, celle qui a pour objectif la formation du cep, qui intervient dans les premières années avant l’entrée en production, puis la taille annuelle qui s’intéresse à la maîtrise du rendement.
La taille de formation est donc la première à intervenir après la plantation. Les jeunes plants ont donné des brins qu’il faut sélectionner en fonction de leur taille, de leur vigueur, de leur trajectoire, pour donner plus tard le cep le plus harmonieux possible. Au fil de la croissance du plan, 2 à 5 ans sont nécessaires, en fonction des régions et des tailles, pour obtenir la forme définitive du tronc.
En toute logique, plus les vignes sont hautes, et les ramifications du tronc nombreuses, et plus il faut de temps. Cette période est également essentielle à l’établissement des racines dans le sol.
La taille annuelle va ensuite s’attacher à déterminer le potentiel de production, soit la quantité et la qualité des raisins produits. Elle répond à plusieurs préoccupations : maîtriser la production, permettre l’établissement d’une surface de feuille suffisante pour alimenter les raisins, faciliter la mécanisation des travaux, permettre de bonnes conditions pour le développement et la maturation des raisins
La taille annuelle est considérée comme le premier passage dans les vignes d’une campagne : c’est en effet là que tout commence ! Elle peut donc pratiquement se dérouler à partir du moment où les feuilles sont tombées, après la récolte, dès le mois de novembre. Cependant, il est préférable d’attendre les premiers froids de l’hiver, pour que la plante soit entrée en repos végétatif pour tailler.
Selon le dicton en effet : « taille tôt, taille tard, rien ne vaut la taille de Mar(s) », les bourgeons taillés tardivement seront plus fertiles. Quoiqu’il en soit, il faut tailler avant que les bourgeons ne soient sortis (débourrement). Etant donné la cadence lente du travail (il faut environ 150 à 180 heures par hectare), les domaines sont donc souvent contraints à des débuts prématurés. Avec la récolte, la taille est ainsi une des plus grosses charges en main d’œuvre pour un domaine, d’autant qu’elle requiert du personnel qualifié et expérimenté. Elle occupe ainsi une grande part de l’hiver des vignerons. Cependant, elle n’est pas fastidieuse, puisque chaque cep répond à une problématique qui lui est propre, et s’ils semblent tous identiques, ils doivent être examinés, un par un, comme des individus uniques. C’est ce qui fait qu’en général, cette étape est appréciée des vignerons, malgré la rudesse de l’hiver.
